Wenn Menschen mit geistiger Behinderung älter werden – neue Veränderungen nicht übersehen
Ein Mensch lebt seit vielen Jahren mit einer intellektuellen Beeinträchtigung. Familie, Assistenz- oder Pflegepersonen kennen seine Gewohnheiten gut.
Und plötzlich verändert sich etwas.
Eine vertraute Tätigkeit gelingt nicht mehr wie früher. Der Mensch zieht sich zurück, schläft anders, isst weniger oder reagiert ungewohnt gereizt.
Dann besteht die Gefahr, Veränderungen vorschnell mit der bestehenden Behinderung zu erklären.
Dabei kann hinter einer neuen Verhaltens- oder Funktionsveränderung auch ein neues gesundheitliches Problem stehen.
Entscheidend ist der Vergleich mit dem bisherigen Alltag
Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung sind eine sehr unterschiedliche Gruppe. Auch das Älterwerden verläuft individuell.
Deshalb ist häufig weniger entscheidend, was für andere Menschen gleichen Alters typisch ist.
Eine wichtige Frage lautet vielmehr:
Was war für diesen Menschen bisher normal – und was hat sich neu verändert?
Verhalten kann ein Hinweis sein
Nicht jeder Mensch kann Schmerzen, Unwohlsein oder andere Beschwerden genau beschreiben.
Gesundheitliche Veränderungen können sich deshalb beispielsweise zeigen durch:
- Rückzug,
- Unruhe oder ungewohnte Gereiztheit,
- veränderten Schlaf,
- weniger Appetit,
- Vermeidung bestimmter Bewegungen oder Tätigkeiten,
- eine Veränderung der bisherigen Selbstständigkeit.
Solche Veränderungen sollten beobachtet werden, ohne vorschnell eine Ursache anzunehmen.
Körperliche Ursachen nicht übersehen
Bei einer deutlichen Verhaltensänderung können auch körperliche Ursachen eine Rolle spielen.
Dazu gehören beispielsweise Schmerzen, Infektionen, Zahnprobleme, Verdauungsbeschwerden oder Erkrankungen des Bewegungsapparats.
Menschen aus dem vertrauten Umfeld können dabei besonders wichtig sein, weil sie kleine Abweichungen vom bisherigen Verhalten oft früh erkennen.
Auch Hören und Sehen verändern sich
Mit zunehmendem Alter können Hör- und Sehvermögen nachlassen.
Schlechteres Hören kann beispielsweise so wirken, als würde ein Mensch weniger aufmerksam reagieren.
Eine Sehverschlechterung kann dazu führen, dass vertraute Wege plötzlich unsicher werden.
Rückzug, Angst oder verändertes Verhalten können dann Folgen einer veränderten Wahrnehmung sein.
Medikamente und zusätzliche Erkrankungen berücksichtigen
Mit zunehmendem Alter können weitere Erkrankungen und Medikamente hinzukommen.
Damit werden auch mögliche Nebenwirkungen und Wechselwirkungen wichtiger.
Bei einer neuen Veränderung lohnt sich deshalb zu prüfen:
- Gab es eine neue Diagnose?
- Wurde ein Medikament neu begonnen?
- Hat sich eine Dosierung verändert?
- Gibt es neue Müdigkeit, Schwindel, Verdauungsprobleme oder Appetitverlust?
Demenzen nicht übersehen – aber auch nicht vorschnell vermuten
Kognitive Veränderungen im Alter können verschiedene Ursachen haben.
Bei Menschen mit Down-Syndrom besteht ein besonderes Risiko: Demenzielle Erkrankungen, insbesondere die Alzheimer-Krankheit, treten bei dieser Gruppe häufiger und oft früher auf.
Das bedeutet jedoch nicht, dass jede intellektuelle Beeinträchtigung automatisch mit einem erhöhten Demenzrisiko gleichgesetzt werden kann.
Auch hier ist der Vergleich mit dem früheren individuellen Funktionsniveau wichtig.
Unterstützung sollte mit den Bedürfnissen mitwachsen
Neue Einschränkungen bedeuten nicht automatisch, dass einem Menschen alle Aufgaben abgenommen werden müssen.
Oft ist eine Anpassung hilfreicher:
- mehr Zeit,
- verständlichere Erklärungen,
- visuelle Orientierung,
- gezielte Unterstützung bei einzelnen Tätigkeiten,
- eine übersichtlichere oder sicherere Umgebung.
Ziel bleibt, Selbstständigkeit und Teilhabe möglichst lange zu erhalten.
Den Menschen selbst einbeziehen
Auch bei medizinischen Untersuchungen und Veränderungen der Unterstützung sollte möglichst direkt mit der betroffenen Person gesprochen werden.
Hilfreich können einfache beziehungsweise Leichte Sprache, Bilder, mehr Gesprächszeit oder unterstützende Kommunikation sein.
Vertraute Angehörige oder Assistenzpersonen können dabei unterstützen, sollten die betroffene Person aber nicht unnötig aus Entscheidungen ausschließen.
Das Wichtigste
Wenn sich ein Mensch mit intellektueller Beeinträchtigung im Alter verändert, sollte nicht automatisch angenommen werden, dass dies „zur Behinderung gehört“.
Wichtig ist:
- mit dem bisherigen persönlichen Alltag zu vergleichen,
- neue Veränderungen konkret zu beobachten,
- körperliche und psychische Ursachen mitzudenken,
- Medikamente und Sinnesveränderungen zu berücksichtigen,
- und Unterstützung bei Bedarf neu anzupassen.
Manchmal ist „plötzlich anders als sonst“ die wichtigste Information.
Video zum Thema
Dieses Thema erklären wir auch in unserem aktuellen Video:
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Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle medizinische Beratung.
Quellen
- Bundesvereinigung Lebenshilfe – Informationen zu Down-Syndrom und Älterwerden
- DGPPN – Intellektuelle Entwicklungsstörungen und gesundheitliche Versorgung
- Bundesärztekammer – Curriculum Medizin für Menschen mit intellektueller Beeinträchtigung oder mehrfacher Behinderung
- Bundesministerium für Gesundheit – Pflegebedürftigkeit und individuelle Selbstständigkeit
